Massage des mains : les bienfaits que l'on en rapporte, une technique en cinq minutes et les précautions

Nos mains tapent, portent, serrent, essorent, tiennent un volant ou une souris des heures durant, et l'on pense rarement à leur rendre la pareille. Pourtant, un massage des mains se fait partout, sans matériel, et se partage facilement : avec un parent âgé, un enfant, une amie. Ce guide fait le point sur les bienfaits que l'on en rapporte, sans les exagérer, propose une technique de cinq minutes avec ou sans huile, explique ce qui le distingue de la réflexologie palmaire et détaille les précautions, notamment en cas d'arthrose ou de grossesse.

Les bienfaits du massage des mains : ce que l'on en rapporte

Les personnes qui reçoivent un massage des mains décrivent souvent les mêmes sensations :

• des doigts qui se réchauffent et se délient, surtout après le froid ou une longue journée de clavier ;
• une respiration qui ralentit, des épaules qui descendent ;
• un moment de calme, parfois une envie de fermer les yeux ;
• et, quand on masse un proche, le plaisir d'un contact simple, sans avoir besoin de parler.

Côté recherche, restons prudents. Une revue Cochrane publiée en 2006 sur le massage et le toucher chez les personnes atteintes de démence n'a retenu que deux études suffisamment solides. L'une portait sur le massage des mains, qui semblait apaiser l'agitation sur le moment ou à court terme. Les auteurs jugeaient ces données très limitées et appelaient à d'autres travaux. Autrement dit : un massage des mains peut offrir un vrai moment de détente, sans qu'on puisse lui prêter davantage.

Massage des mains ou réflexologie palmaire ?

Le massage des mains suit les sensations : on lisse, on pétrit, on réchauffe, là où c'est agréable. La réflexologie palmaire suit une carte : des zones précises de la paume et des doigts, parcourues avec des pressions du pouce dans un ordre défini. Notre carte de réflexologie plantaire en donne le principe côté pieds, et la carte de réflexologie palmaire le détaille pour la main.

Vous avez peut-être vu passer une « technique japonaise » qui consiste à tenir chaque doigt quelques minutes en respirant. Ses adeptes associent chaque doigt à une émotion ; rien ne le démontre. Le geste, lui, reste simple et apaisant. Méfiez-vous en revanche des massages présentés comme « magiques » : aucun ne l'est.

La technique pas à pas : un massage relaxant en cinq minutes

Ces gestes sont décrits pour masser la main de quelqu'un d'autre. Seul(e), vous ferez la même chose avec le pouce de l'autre main. Comptez deux à trois minutes par main.

1. Préparez. Mains propres et tièdes, bagues et montre retirées, ongles courts. Posez la main à masser sur un coussin ou une serviette, paume vers le bas.
2. Enveloppez. Prenez la main entre les vôtres et laissez passer trois respirations. Si vous utilisez de l'huile, réchauffez-en quelques gouttes dans vos paumes à ce moment-là.
3. Le dos de la main. Avec les pouces, glissez lentement du poignet vers chaque doigt, dans les sillons entre les os.
4. L'intérieur de la main. Retournez la main. Posez vos deux pouces au centre de la paume et écartez-les vers les bords, comme pour la déplisser. Puis dessinez de petits cercles sur le gras du pouce.
5. Les doigts. Un par un, faites-les glisser entre votre pouce et votre index, de la base jusqu'au bout, avec une légère pression sur la pulpe.
6. Le poignet. Quelques cercles lents avec les pouces autour du poignet, sans le faire tourner de force.
7. Terminez. Reprenez la main entre les vôtres, puis glissez jusqu'au bout des doigts et quittez le contact doucement.

Avec ou sans huile ?

Sans huile, le toucher accroche davantage : c'est idéal pour des pressions, au bureau ou avec quelqu'un qui n'aime pas avoir les mains grasses. Avec une huile végétale neutre ou une crème hydratante, les mains glissent mieux et les lissages deviennent plus enveloppants. Quelques gouttes suffisent. En cas d'allergie aux fruits à coque, évitez les huiles qui en sont issues.

Les huiles essentielles, elles, ne sont pas de simples parfums : très concentrées, elles peuvent irriter la peau ou provoquer une allergie, et ne s'appliquent jamais pures. L'Assurance Maladie déconseille leur usage pendant la grossesse. N'en utilisez pas non plus sur un bébé ou un jeune enfant, et demandez conseil à un pharmacien avant d'en ajouter à votre huile.

Pour un parent âgé, un enfant ou une femme enceinte

Un parent âgé. Avec l'âge, la peau s'affine et marque vite. Allégez la pression, privilégiez les lissages, et regardez son visage plutôt que vos mains : un retrait, une grimace, et l'on ralentit. Masser la main d'un proche qui parle peu, ou qui perd ses repères, est souvent une façon simple d'être là.

Un enfant. Transformez le massage en jeu : une comptine qui nomme chaque doigt, des petits cercles qui « dessinent » dans la paume. Arrêtez dès qu'il en a assez.

Un bébé. Un nouveau-né serre spontanément le doigt glissé dans sa paume. Ouvrez sa main avec douceur, effleurez plutôt que d'appuyer, sans huile essentielle. Notre guide réflexologie bébé propose d'autres gestes adaptés.

Une femme enceinte. Le massage des mains est un geste doux, mais demandez d'abord l'avis de la sage-femme. Par une précaution héritée des traditions d'acupression, on évite d'appuyer dans le creux entre le pouce et l'index pendant la grossesse.

Arthrose des mains : masser sans jamais forcer

L'arthrose touche souvent les mains : doigts raides au réveil, base du pouce douloureuse, articulations qui se déforment. Un massage doux peut être agréable en dehors des poussées, à quelques conditions :

• le massage ne doit jamais faire mal ;
• pas de traction ni d'étirement sur un doigt douloureux ou déformé ;
• aucune pression sur une articulation gonflée, rouge ou chaude ;
• pendant une poussée, on laisse la main au repos et l'on attend qu'elle soit passée.

Commencez par réchauffer les mains, puis contentez-vous de lissages lents. Et la réflexologie palmaire en cas d'arthrose ? La pression s'adapte aux doigts sensibles, mais une séance n'agit pas sur l'arthrose elle-même : elle offre un moment de détente, à côté du suivi médical. Notre guide réflexologie et arthrose va plus loin.

Au cabinet de Don : les mains dans le Rituel S.È.V.E

En institut, le massage des mains accompagne souvent une manucure. Au cabinet S.È.V.E, pas de manucure : les mains sont travaillées en réflexologie palmaire dans le Rituel S.È.V.E, qui enchaîne pieds, mains et tête en une heure trente (125 €). Vous restez habillé(e), allongé(e) sous un plaid.

« C'est la première fois que je faisais un massage palmaire. Très bonne expérience, Séverine est très douce, je recommande. »

— Corinne

Les mains ont aussi toute leur place auprès des personnes âgées. Spécialisée en réflexologie adaptée à la maladie d'Alzheimer, Séverine intervient en EHPAD et en résidence autonomie autour de Don ; quand les pieds sont sensibles ou que la personne n'aime pas qu'on les touche, les mains sont souvent mieux accueillies. La page réflexologie pour les seniors présente cet accompagnement.

Réserver le Rituel S.È.V.E

Questions fréquentes

Quelle différence entre réflexologie palmaire et massage des mains ?

Le massage détend la main par des gestes libres. La réflexologie palmaire suit une carte des zones de la main, avec des pressions précises : voir notre carte de réflexologie palmaire.

Combien de temps faut-il masser les mains ?

Deux à trois minutes par main suffisent. Vous pouvez le faire chaque jour si cela vous fait du bien, par exemple le soir, avec votre crème habituelle.

Peut-on masser les mains d'une femme enceinte ?

Oui, en douceur et après avoir demandé l'avis de la sage-femme. Sans huile essentielle, et sans appuyer dans le creux entre le pouce et l'index. Un gonflement soudain des mains doit faire consulter rapidement.

Le massage des mains soulage-t-il l'arthrose ?

Il n'agit pas sur l'arthrose. En dehors des poussées, et sans jamais faire mal, il peut apporter un moment de confort. Parlez de vos douleurs à votre médecin.