Réflexologie et cancer : un moment de détente en soins de support, toujours en lien avec votre équipe médicale

Les traitements, les examens, la fatigue, l'inquiétude pour soi et pour ses proches : pendant un cancer, et souvent après, le corps et l'esprit sont très sollicités. Certaines personnes cherchent alors un moment de douceur. Réflexologie et cancer : ce guide explique la place que peut prendre une séance, celle d'un soutien complémentaire dans l'esprit des soins de support, à côté des traitements et jamais à leur place, avec l'accord de votre équipe médicale. Vous y trouverez ce que disent les études, les précautions à connaître et la façon dont une séance peut s'organiser au cabinet de Don.

Les soins de support : de quoi parle-t-on ?

D'après l'Institut national du cancer (INCa), les soins de support regroupent l'ensemble des soins et des soutiens dont une personne malade peut avoir besoin pendant et après la maladie, en association avec les traitements du cancer. Ils visent la meilleure qualité de vie possible, sur les plans physique, psychologique et social. Certains sont considérés comme indispensables et forment un « panier » défini au niveau national : prise en charge de la douleur, accompagnement de l'alimentation, soutien social, familial et professionnel, activité physique adaptée ou conseils d'hygiène de vie, entre autres.

La réflexologie ne fait pas partie de ce panier. L'INCa constate que de nombreuses personnes ont recours à des pratiques dites non conventionnelles : elles peuvent apporter un soutien supplémentaire pour mieux supporter la maladie et les traitements, mais ne remplacent en aucun cas les traitements du cancer. Elles peuvent aussi avoir des effets indésirables ou interagir avec eux : d'où l'importance d'en parler d'abord avec votre équipe médicale, sans crainte d'être jugé(e).

En France, certains établissements de santé, notamment des centres de lutte contre le cancer, ainsi que des associations proposent d'ailleurs des séances de réflexologie parmi leurs soins de support ou leurs activités de bien-être. Renseignez-vous auprès de l'équipe qui vous suit : elle saura vous dire ce qui existe près de chez vous.

Réflexologie et cancer : ce que l'on peut en attendre

Pendant les traitements, le corps est souvent touché pour des gestes médicaux. Une séance de réflexologie propose un autre toucher : lent, enveloppant, sans autre but que le confort. Ce que les personnes rapportent le plus souvent :

• une détente profonde, parfois jusqu'à l'endormissement ;
• un moment de répit dans les pensées et l'inquiétude ;
• le sentiment de renouer avec un corps fatigué ou malmené ;
• un temps pour soi, en dehors du rythme des rendez-vous médicaux.

Ce qu'elle ne fait pas doit être dit clairement : elle n'agit pas sur le cancer, ne remplace et ne retarde aucun traitement, aucun examen, aucun rendez-vous. Elle ne pose pas de diagnostic.

Côté recherche, la synthèse indépendante CAM Cancer (en anglais), publiée par le centre norvégien de recherche sur les médecines complémentaires et mise à jour en 2023, a examiné trois revues systématiques et une douzaine d'essais supplémentaires menés auprès de personnes atteintes de cancer. Certains résultats vont dans le sens d'un mieux-être (fatigue, douleur, qualité de vie), mais la plupart des études présentent des limites méthodologiques importantes : le niveau de preuve reste insuffisant pour conclure. La même synthèse note que la réflexologie a, dans l'ensemble, un bon profil de sécurité, même si les données restent limitées.

La zone du plexus solaire, un repère de détente

Une séance parcourt l'ensemble des deux pieds. Sur la carte, une zone est mise en évidence.

Le plexus solaire (zone 7) occupe le milieu de la plante, sous la partie charnue de l'avant-pied. La tradition réflexologique le rattache au souffle et aux tensions. Dans une séance de détente, c'est une zone que l'on peut travailler très doucement, au rythme de l'expiration. Elle n'a aucun lien avec la maladie ni avec un organe touché : c'est un repère de la cartographie de la réflexologie, sans valeur médicale.

Les précautions : votre équipe médicale a le dernier mot

Avant toute séance, parlez-en à votre oncologue ou à l'équipe qui vous suit. Décrivez précisément ce que vous envisagez : une heure, allongé(e), avec des pressions des doigts sur les pieds. Selon votre situation, elle peut vous conseiller d'attendre ou d'adapter la séance, par exemple :

• si votre taux de plaquettes est bas, ce qui favorise les bleus et les saignements ;
• en cas de caillot ou d'inflammation d'une veine de la jambe, ou de gonflement d'une jambe (lymphœdème) ;
• en cas de fièvre, d'infection ou de plaie ;
• si un traitement a rendu la peau des pieds fragile (rougeurs, crevasses) ou provoqué des fourmillements et un engourdissement ;
• juste après une opération, tant que le chirurgien n'a pas donné son accord.

Pendant certaines périodes du traitement, votre équipe peut aussi vous déconseiller toute séance : suivez son avis, la réflexologie peut attendre. À l'inverse, ne décalez jamais un traitement, un examen ou un rendez-vous pour une séance.

Des gestes de confort à la maison, avec l'accord de votre équipe

Ici, mieux vaut parler de toucher que de pression. Ces gestes peuvent être faits par vous-même ou par un proche, si votre équipe n'y voit pas d'objection et si la peau de vos pieds est intacte.

1. Installez-vous confortablement, à demi allongé(e), un plaid sur les jambes.
2. Respirez lentement quelques instants, en laissant l'expiration s'allonger.
3. Enveloppez le pied dans les mains, sans appuyer, une trentaine de secondes.
4. Le milieu de la plante (zone 7) : posez le pouce à plat et accompagnez simplement l'expiration, sans enfoncer, pendant une minute.
5. Effleurez la plante du talon vers les orteils, du plat de la main, pendant une minute, puis passez à l'autre pied.

Les précautions : aucun geste ne doit faire mal ; ne touchez pas une zone rouge, abîmée, gonflée ou douloureuse, ni une plaie, une mycose ou une varice ; mettez ces gestes de côté en début de grossesse ; arrêtez à la moindre gêne. Si vos pieds sont engourdis, ne vous fiez pas à vos sensations pour doser : restez à l'effleurement. Ces gestes de confort ne remplacent pas l'avis de votre équipe médicale.

Au cabinet de Don : un appel avant de réserver

Pendant ou après un cancer, appelez Séverine au 07 56 91 96 94 avant de réserver. Ayez en tête l'avis de votre équipe, la période de traitement dans laquelle vous vous trouvez et les précautions que l'on vous a données. Cet échange permet de vérifier ensemble qu'une séance est envisageable, et sous quelle forme.

Le jour venu, la séance commence par un temps d'échange sur votre état du jour et vos traitements. Les contre-indications retenues par Séverine sont également vérifiées : début de grossesse, phlébite, varices importantes, ulcères, troubles cardiaques. La réflexologie plantaire (1 h, 65 €) se reçoit allongé(e) et habillé(e), sous un plaid, avec une musique douce. La pression s'ajuste à votre ressenti, et vous pouvez demander une pause à tout moment. Elle se conclut par un temps de ressenti. La page votre première séance détaille chaque étape, et le guide des contre-indications rassemble les autres précautions.

Vos proches traversent eux aussi une période éprouvante : une séance peut leur offrir un moment pour souffler, et la carte cadeau permet de l'offrir. Nos guides réflexologie et fatigue et réflexologie et anxiété peuvent aussi vous intéresser.

Réserver une séance de réflexologie plantaire

Questions fréquentes

Peut-on faire de la réflexologie pendant une chimiothérapie ?

Uniquement avec l'accord de votre équipe médicale. Selon votre état et la période du traitement, elle peut vous conseiller d'attendre ou d'adapter la séance. Appelez ensuite le cabinet avant de réserver.

La réflexologie peut-elle aider à combattre le cancer ?

Non. Elle n'agit pas sur la maladie et ne remplace aucun traitement. Elle peut seulement offrir un moment de détente, en complément. Parlez à votre équipe de toutes les pratiques que vous utilisez, même celles qui vous semblent anodines.

Et après les traitements ?

Une séance peut alors être un moment pour reprendre contact avec un corps qui a beaucoup traversé. Demandez toujours l'avis de votre médecin, notamment en cas de lymphœdème ou de fourmillements persistants.

Les séances sont-elles remboursées ?

Au cabinet, la réflexologie n'est pas remboursée par la Sécurité sociale, mais certaines mutuelles prennent en charge une partie des séances ; une facture peut vous être remise si vous la demandez. Renseignez-vous aussi auprès de votre établissement : certains proposent des séances dans le cadre de leurs soins de support. Notre guide sur le remboursement par les mutuelles détaille les démarches.