Massage des pieds : les bienfaits, et comment faire pas à pas

Masser les pieds de quelqu'un est l'un des gestes de détente les plus simples à offrir : ni table, ni formation, juste un peu de temps et des mains attentives. Encore faut-il savoir par où commencer. Ce guide vous montre comment faire un massage des pieds pas à pas, à un proche ou à vous-même : l'installation, le choix de l'huile ou de la crème, les gestes de base, la durée, les bienfaits que l'on peut raisonnablement en attendre, et les situations où l'on s'abstient.

Les bienfaits d'un massage des pieds

Les pieds nous portent toute la journée, enfermés dans des chaussures, et l'on y pense rarement. Les toucher lentement, c'est souvent la première attention qu'ils reçoivent depuis le matin. Voici ce que l'on décrit le plus souvent :

• des pieds plus légers et plus chauds ;
• une détente qui remonte dans les jambes, puis gagne tout le corps ;
• une respiration qui ralentit, parfois une envie de dormir ;
• un vrai moment de proximité, quand le massage est offert par un proche.

Restons mesurés : les études sur le massage des pieds sont peu nombreuses, souvent menées sur de petits groupes, et de qualité inégale. Elles ne permettent pas de promettre un effet sur la santé. Le plaisir et la détente ressentis, eux, sont bien réels pour beaucoup de gens.

Avant de commencer : l'installation

Un bon massage commence avant le premier geste. Prenez deux minutes pour vous installer, tous les deux.

• La personne massée s'allonge sur le dos, un coussin sous les genoux, ou s'assoit les jambes allongées sur un tabouret. Un plaid sur les jambes : on se refroidit vite en restant immobile.
• Vous vous asseyez face à ses pieds, le dos droit, à bonne hauteur. Penché(e) en avant, c'est votre dos qui fatiguera avant vos mains.
• Vos mains : ongles courts, bagues retirées, paumes réchauffées en les frottant l'une contre l'autre.
• Ses pieds : propres et secs. Un bain de pieds tiède de quelques minutes fait une belle entrée en matière.
• Une serviette sous les pieds, pour protéger le canapé ou le lit.

Convenez d'un code simple : « plus fort », « plus doux », « pas là ». La bonne pression, c'est celle que l'autre trouve agréable.

Huile, crème ou rien du tout ?

• Une huile végétale neutre (tournesol, pépins de raisin, olive) : l'équivalent d'une noisette, réchauffée dans le creux de la main avant de la poser. Évitez l'huile d'amande douce en cas d'allergie aux fruits à coque.
• Une crème hydratante : elle glisse moins, mais convient très bien aux pieds secs.
• Rien du tout : c'est possible, avec des gestes plus appuyés et moins de glissés. On peut même masser à travers une chaussette fine, ce qui rassure les personnes chatouilleuses.

Laissez de côté les huiles essentielles : elles peuvent irriter la peau, et sont à éviter sans avis chez la femme enceinte, l'enfant ou la personne allergique. Avant de vous relever, essuyez bien la plante des pieds, car un pied huilé glisse sur le carrelage.

Comment faire un massage des pieds, pas à pas

Comptez cinq à dix minutes par pied. Gardez toujours une main en contact, et des gestes lents : la lenteur détend davantage que la force.

1. Envelopper. Prenez le pied entre vos deux paumes, sans bouger, le temps de trois respirations.
2. Lisser. Avec le produit, faites glisser vos mains à plat du bout des orteils vers la cheville par le dessus du pied, puis revenez par la plante. Cinq ou six allers-retours.
3. Pétrir la plante. Une main tient le dessus du pied ; l'autre, en poing souple, fait rouler ses phalanges du talon vers les orteils, comme on travaille une pâte.
4. Travailler aux pouces. Les deux pouces côte à côte, dessinez de petits cercles sur la plante en remontant du talon vers les orteils, sur toute la largeur du pied.
5. Les orteils. Faites rouler chaque orteil entre pouce et index, de la base vers le bout, puis glissez doucement vos doigts entre eux.
6. La cheville. Du bout des doigts, tracez des cercles légers autour des malléoles, ces bosses de chaque côté de la cheville.
7. Finir. Quelques lissages très lents, puis enveloppez à nouveau le pied et couvrez-le avant de passer à l'autre.

Pour vos propres pieds, les mêmes gestes se font assis(e), la cheville posée sur le genou opposé. Si la hanche proteste, posez le pied sur un tabouret et penchez-vous légèrement.

Deux repères empruntés à la réflexologie

Un massage des pieds n'est pas une séance de réflexologie, mais vous pouvez lui emprunter deux repères faciles à trouver.

• Le plexus solaire (7) : au milieu de la plante, là où le coussinet de l'avant-pied laisse place à la voûte. Posez-y le pouce, appuyez doucement pendant que la personne expire, relâchez quand elle inspire. Cinq fois, pour terminer le massage dans le calme.
• La colonne vertébrale (13) : le bord interne du pied, du talon au gros orteil. Dans la tradition réflexologique, sa courbe reflète celle du dos. Faites-y avancer le pouce par petits pas, lentement, du talon vers le gros orteil.

Ces correspondances viennent de la pratique, non de l'anatomie : une zone plus sensible ne dit rien de la santé de la personne. Pour aller plus loin, notre routine d'auto-réflexologie présente d'autres zones.

Adapter le massage à la personne

• Si elle est chatouilleuse : une pression ferme et posée chatouille bien moins qu'un effleurement. Évitez les glissés légers sous la voûte.
• Pour un parent âgé : peau fine, gestes plus doux, produit nourrissant, et une attention constante à ses réactions. Notre guide massage des pieds d'une personne âgée y est consacré.
• Pour un enfant : quelques minutes suffisent, en fin de rituel du coucher, avec des gestes enveloppants.
• Si elle s'endort : terminez doucement, couvrez ses pieds et laissez-la se réveiller d'elle-même.

Contre-indications : quand ne pas masser les pieds

Si doux soit-il, le massage attend dans certaines situations :

• un mollet ou un pied gonflé, rouge, chaud ou douloureux d'un seul côté : ce peut être une phlébite ; aucun massage, et un avis médical rapide ;
• une plaie, une ampoule, une mycose, une verrue ou une infection : on n'y touche pas, et l'on se contente de l'autre pied si besoin ;
• des varices importantes ou des troubles cardiaques : l'avis du médecin d'abord, et jamais de pression sur une veine visible ;
• une entorse récente, une fracture, un talon très douloureux : on attend l'avis du médecin ou du kinésithérapeute ;
• un diabète ou des pieds moins sensibles : gestes très doux, pieds inspectés avant et après, et accord du médecin en cas de neuropathie ou de plaie, comme l'explique notre guide réflexologie et diabète ;
• le début de grossesse : on s'abstient ; ensuite, on demande l'avis de la sage-femme ou du médecin ;
• de la fièvre, ou simplement l'envie de ne pas être touché(e) : on remet à plus tard. Le consentement compte autant que le geste.

Massage des pieds ou séance de réflexologie ?

Le massage suit les sensations et cherche le confort des pieds. La réflexologie plantaire suit une carte des zones réflexes, dans un ordre défini, avec des pressions plus ponctuelles. Notre comparatif réflexologie ou massage des pieds détaille ces différences.

Au cabinet S.È.V.E, à Don, une séance de réflexologie plantaire dure une heure (65 €) : un temps d'échange, le soin allongé(e) et habillé(e) sous un plaid, puis un temps de ressenti. Une occasion, pour une fois, de recevoir sans rien avoir à faire.

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Questions fréquentes

Combien de temps doit durer un massage des pieds ?

Cinq à dix minutes par pied suffisent pour un vrai moment de détente. Mieux vaut un massage court et lent qu'un long massage pressé.

Peut-on masser les pieds d'une femme enceinte ?

Pas en début de grossesse. Ensuite, demandez l'avis de la sage-femme ou du médecin, gardez des gestes doux et sans huile essentielle. Notre guide réflexologie et femme enceinte fait le point sur les précautions.

Un massage des pieds aide-t-il à dormir ?

Beaucoup de personnes le trouvent apaisant le soir, juste avant de se coucher. Aucun effet n'est garanti, mais c'est une façon agréable de signaler au corps que la journée est finie.

Peut-on se masser les pieds soi-même ?

Oui, assis(e), la cheville sur le genou opposé ou le pied sur un tabouret. Si se pencher est difficile, une balle que l'on fait rouler sous la plante prend le relais : voyez notre guide du massage des pieds avec une balle.